¿Puede el diseño ayudar a mejorar la calidad de vida de los productores de cacao al tiempo que reduce el efecto ambiental producido por la producción y el consumo de chocolate? Con esta pregunta en mente un grupo de diseñadores, arquitectos y antropólogos italo-ecuatorianos, del cual forma parte la Alumni del Máster en Diseño y Desarrollo de Producto de Elisava Carla Anderson, han puesto en marcha el proyecto Kajkāo. 

Sólo el 50% de la materia recolectada en los cultivos de cacao es necesaria para hacer chocolate, mientras que el resto se desperdicia. Así pues, Kajkāo tiene como objetivo hacer uso de estos residuos agrícolas para convertirlos en nuevos biomateriales compostables y biodegradables, y, al mismo tiempo, crear nuevas oportunidades de ingresos para los pequeños agricultores que viven en Ecuador en condiciones precarias.

Reducir la huella ecológica

Los biomateriales que Kajkāo ha desarrollado contribuyen a reducir la huella ecológica al disminuir las emisiones de CO2 del compostaje agrícola y minimizar los fenoles contaminantes que deterioran la calidad, la textura y el contenido mineral del suelo. Las aplicaciones de cuero, bioplástico, cartón, paneles aislantes, madera y corcho a base de plantas son algunos de los resultados logrados por este grupo. Algunos de estos biomateriales no tienen aditivos, mientras que otros incorporan hasta el 2% de otros componentes biológicos.

El grupo impulsor de Kajkāo prevé reunir a inversores, investigadores, científicos y diseñadores para apoyar el proyecto con el fin de dirigir los hábitos de consumo hacia un estilo de vida circular y contribuir a crear consciencia sobre el impacto social y ambiental generado por el consumo de chocolate y cambiar la perspectiva del lugar que ocupan las personas en la tierra y los recursos finitos que tenemos disponibles en nuestro entorno local.

Referente de diseño sostenible

Desde Kajkāo creen que un enfoque de economía circular tiene el poder de alcanzar resultados que beneficiarán directamente a las comunidades en Ecuador, el medio ambiente y, en última instancia, el mundo, al tener un impacto en toda la cadena de producción y suministro de cacao, al agregar valor al producto no utilizado que se convertiría en desperdicio, y al proporcionar una vida útil más larga al producto en sí.

Este pasado junio participaron en la plataforma digital de Isola Design District, con motivo de la Milan Design Week 2020. Hasta el momento el proyecto ha tenido muy buena aceptación destacando su aportación al desarrollo de diseño sostenible.